Идея создания киноленты Аватар Дж. Кэмерона появилась еще в 1994 году. Он написал сценарий, который с его слов был написан под влиянием различных произведений научной фантастики.Главные вдохновители - книги Эдгара Райса Берроуза (Edgar Rice Burroughs) - серия "Джон Картер - марсианин", а также произведение Пола Андерсона (Poul Anderson) написанное им в 1957 году "Зовите меня Джо" (Call me Joe). В произведении Андерсона, человек пользовался аппаратом который позволял на расстоянии управлять телом пришельца, что позволяло ему исследовать планету Юпитер. Подобную идею в своей картине реализовал и Джеймс Кэмерон,- в его фильме исследователям приходится оперировать посредством аватаров — специальных клонов, при создании которых были совмещены ДНК человека и аброригенов, зовущихся На'Ви. По этой причине фильм и получил названием "Аватар" .На санскрите это означает "снисхождение".Этим термином некоторые религиозные философы обозначают принятый Богом образ на Земле.

При съемках фильма использована новейшая методика Motion Capture, которая позволила с высокой точностью захватать абсолютно все движения актеров. Эта технология усовершенствовала методику захвата выражения лиц, что позволило мимике персонажей выполненных при помощи компьютерной графики выглядеть максимально правдоподобно.